吸収とは
口から取り入れた食物は、消化酵素によって分解されます。ただし、分解しただけでは栄養にならないので、体内に吸収しなければいけません。
吸収したものは、血液中などに取り込まれて、全身の細胞に届けられます。私たちの細胞でできています。その細胞が活動していくために必要なものは、かなり微細なサイズにしないといけません。そのために吸収の前に分解が必要なのです。次の項目で食物の分解について考えましょう。
食物の消化
ヒトが口にする主な３つの栄養（デンプン・タンパク質・脂肪）が、どのように消化されていくのか考えましょう。それぞれの栄養には、どんな食べ物が含まれているでしょうか？ 下に簡単にまとめてみました。
- デンプン … 米、小麦（パン・めん類）、いも、豆など
- タンパク質 … 肉、卵、乳、大豆（豆腐・納豆）、魚など
- 脂肪 … 油（食事用）、肉、落花生など
それぞれの栄養は何に役立っているのでしょうか？
- タンパク質は、私たちの体を作る材料になります。
- デンプン・脂肪は、体を活動させるときのエネルギー源になります。
ヒトの消化と吸収
消化酵素
| 分解前の物質 | デンプン | タンパク質 | 脂肪 |
| だ液の消化酵素 | 分解する | ー | ー |
| 胃液の消化酵素 | 分解する | 分解する | ー |
| すい液の消化酵素 | 分解する | 分解する | 分解する |
| 小腸の消化酵素 | 分解する | 分解する | ー |
| 分解後の物質 | ブドウ糖 | アミノ酸 | モノグリセリド・脂肪酸 |
胆汁（たんじゅう）は、肝臓で作られた後、胆のうという器官にためられています。脂肪の消化・吸収を助けるための液体で、消化酵素には含まれません。
上のイラストや表から、デンプン → ブドウ糖、タンパク質 → アミノ酸、脂肪 → モノグリセリド・脂肪酸に分解されることが分かります。
モノグリセリドと脂肪酸は別の物質です。
主な消化酵素の働き
| 何に含まれているか | 消化酵素 | 働き |
| だ液（すい液） | アミラーゼ | デンプンを麦芽糖に分解 |
| 胃液 | ペプシン | タンパク質を分解 |
| すい液 | トリプシン | タンパク質を分解 |
| すい液 | リパーゼ | 脂肪をモノグリセリド・脂肪酸に分解 |
だ液の働きについては、以下の記事をご覧ください。
柔毛の働き
小腸の壁には無数の柔毛（じゅうもう）があります。柔毛は小さな突起（1mm位）になっていて、これによって小腸の内側の表面は非常に大きくなります。柔毛が全く無い場合と比べて数百倍の大きさになります。それによって消化したものを効率的に吸収することはできます。
柔毛によって、表面積は大きくなり、効率的に吸収することができる。
次のイラストを見てみましょう。
どのように柔毛から吸収されてどこにいくのでしょうか？
- ブドウ糖 … 毛細血管に入る → 肝臓へ行く → 全身の細胞へ
- アミノ酸 … 毛細血管に入る → 肝臓へ行く → 全身の細胞へ
- 脂肪酸・モノグリセリド … 脂肪に戻ってリンパ管に入る → 最終的に血管（静脈）に合流 → 全身の細胞へ
リンパ管とは、血管とは別の体内をめぐるネットワークで、最終的に血管に合流します。
このリンパ管の働きの中に、脂肪を運搬するという仕事があります。
どうして、脂肪は毛細血管ではなくリンパ管に吸収されるのでしょうか？
脂肪は血液に溶けないので分離してしまい、血液が流れにくくなってしまいます。さらに、脂肪の大きさから毛細血管に入るための血管の壁の穴を通過できないからです。ちなみに、毛細血管の直径は0.005～0.01mmと比べて、リンパ管の直径は0.1mmほどです。
肝臓では、ブドウ糖とアミノ酸に何をしていますか？
- ブドウ糖をグリコーゲンにして蓄えられます。空腹時などの必要なときに、再びブドウ糖に分解されて、血管へ流れていきます。
- アミノ酸をタンパク質に作り替えられて、体の作るための材料の主要成分として使われます。タンパク質のおかげで、骨・筋肉・臓器・皮膚などを形作ることができます。
グリコーゲンは、有名なお菓子メーカーの名称の由来にもなっています。
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