【地理】「海溝」と「トラフ」とは？違いは？

何が違うのか？

この記事では海溝とトラフについて取り上げます。

海溝とトラフは、どちらも海底にできた溝状の地形です。つまり海のとりわけ深い部分のことです。これらのうち水深が6,000m以上の深さの地形を「海溝」、6,000m未満の深さの地形を「トラフ」と呼びます。「トラフ」の方は外来語を使っていますが、日本語では「舟状海盆（しょうじょうかいぼん）」といいます。

また海溝が急な斜面を持っているのに対して、トラフは比較的ゆるやかな斜面を持っています。

ここで、世界の主要な海溝を、深さのランキングで見てみましょう。

世界の主要な海溝の最深部（赤字は日本付近）

太平洋には多くのプレートがあります。環太平洋に沿って深い海溝が連なっています。世界的に深い海溝の中には、世界最高峰のエベレスト山（8,848m）がすっぽり入るほどの深さを誇ります。また日本付近の複数の海溝も上位に入っています。

次に海溝とトラフの断面図を見てください。

トラフは「舟状海盆」といいますが、「海盆」とは海底にある盆地状のくぼんだ地形のことです。さらに、その地形が細長くなっている部分が船の形のようになっているので、このような名称が付いています。

どこにあるのか？

日本付近は海溝やトラフの巣となっています。海溝は日本海溝、千島・カムチャツカ海溝、伊豆・小笠原海溝、琉球海溝（南西諸島海溝）、ヤップ海溝、トラフは南海トラフ、相模トラフ、駿河トラフ、沖縄トラフなどがあります。

どのようにしてできるのか？

海溝は「プレートテクトニクス」によって形成されます。トラフもプレートテクトニクスによって形成されますが、その他の要因でも形成されます。

海洋プレートが沈み込む所では、大陸プレートが圧力を受けるので、海溝やトラフ周辺またはプレート内部で地震が多くなります。結果的に日本列島全体は地震の巣ということがいえます。

さらに次のイラストで、海溝・トラフとプレートの関係を見てみましょう。

日本周辺のプレートの境目と海溝・トラフが集まっていることが分かります。日本列島付近は北アメリカプレート（北米プレート）、ユーラシアプレート、太平洋プレート、フィリピン海プレートの4枚が集まっていて、プレートの境界が複雑に入り組んでいます。特に関東地方は３枚が集中している世界的にも珍しい場所です。