管領という役職について
今回は室町幕府に置かれていた「管領」（かんれい）という役職がどういうものなのか考えましょう。
室町幕府は足利尊氏が1338年に京都の室町に開きました。幕府ですから、その組織の頂点はやはり将軍です。これは鎌倉幕府と同様です。そしてこの将軍職には足利氏が代々つくことになります。初代尊氏から始まって、1573年に15代義昭が織田信長によって滅ぼされるまで、約240年間の長期間に渡って続くことになります。
この室町幕府の中に管領という役職が置かれました。
では管領とは何でしょうか？
まず室町幕府のしくみを見てみましょう。
上の図を見ても分かるように、管領は将軍の補佐役ということが分かります。そして中央の行政を取りまとめていたことも分かります。
管領は最初から置かれていたわけではありません。当初「執事」と呼ばれていましたが、幕府運営の途中から管領と改められました。少なくとも幕府開始から数十年後（1360年代）には、その役職は確立されていったようです。
室町幕府と比較するために、鎌倉幕府の仕組みも見てみましょう。
鎌倉幕府と比べると、共通点も相違点もあります。
その中でも大きな違いは将軍の補佐役です。鎌倉幕府では執権、室町幕府では管領となっています。
管領と執権は、何か違いはあるのだろうか？
以下の記事で、鎌倉幕府の執権についてさらに詳しく解説しています。
管領と執権の違いは？
鎌倉幕府の執権は大きな影響力を持っていました。あらゆる役職や機関の上にあったので、必然的に権力が集まりやすかったのです。
執権の下には中央や地方の役職・機関がぶら下がっています。北条氏はこのしくみをうまく利用して長期間にわたって権勢を奮いました。（下の図を参考にしてください）
一方で、管領はどんな役職だったでしょうか。図を見ると管領の下にある役職は執権と比べて限られています。また地方職は管領とは別に独立しています。
このことから、管領は執権ほど権限が強くなく、本来の補佐役として立場の意味合いが濃かったと言えます。さらに執権が北条氏が代々独占していたのに比べて、管領は畠山氏・斯波氏・細川氏の３氏が交代で担当しました。
鎌倉幕府の教訓を生かして同じ役職を世襲制にしませんでした。このことで特定の集団に権力が集中しないようにして、幕府の安定化を図ったのです。
管領は幕府にどんな影響を与えたか？
室町幕府の中で、管領はどんな影響を与えましたか？
管領は、執権の北条氏のように権力を独占することはありませんでした。交代制だったからです。
しかし、管領３氏（以降、畠山・斯波・細川のことを指す）は地方では守護もつとめていました。室町時代は守護自体の権限が強化されていったので、３氏は有力な守護にもなっていきました。これらの守護は守護大名と呼ばれるようになっていきました。３氏は強い地盤を持って、幕府にも大きな発言力を持つようになったのです。
さらに室町時代は管領をつとめた３氏以外にも多くの有力な大名が各地で活躍しました。管領は、執権のように将軍を超えて実権を奮うことはありませんでしたが、それぞれの大名が強くなったので、相対的に室町幕府は鎌倉幕府よりも弱体化しました。
室町時代は、各地の大名が強くなりました。これと比べて室町幕府が安定することはなく、弱体化しました。これが後の戦国時代へと繋がっていきます。
後に、足利氏の将軍争いに有力大名に成長していた畠山氏と斯波氏の跡継ぎ争いが絡んで応仁の乱（1467～1477年）が起こります。この乱によって京都は荒廃し、戦国の世へと進んでいくことになります。この頃室町幕府は、もはや幕府としての権威はありませんでした。
鎌倉幕府と比べて室町幕府は弱いと評価されます。しかし弱い幕府ながらも数百年粘り強く続いたというのも事実であります。
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