【天気】快晴・晴れ・曇りの違いは？

どうやって分けているのか？

何気なく使っている天気に関する表現、「快晴・晴れ・曇り」ですが、実際はどのように区分しているのでしょうか？

類似の漢字 「雲」と「曇」の違いについて
どちらも同じような読み方をしますが、意味が異なります。まず「雲」は、空に浮かぶ水滴や氷の粒の集まりで、実際に空を見たときに見える物体としての言葉です。一方「曇」は「くもり」と読むことができ、空の状態や天気の様子を表す言葉です。つまり空の状態を表します。そのために天気予報（例：晴れ時々曇り）や気象用語として使われます。

空全体の雲の量（雲量うんりょう）で分けています。

日本方式では雲量を0から10までの11段階の整数で表します。ちなみに国際方式では0から8までの9段階の整数で表します。

天　気	雲　量	備　考
快　晴	雲量 … 0から01のとき	予報文には用いない。
晴　れ	雲量 … 2から08のとき	天気予報では、予報期間内が快晴または晴れの状態や、および薄曇りで影ができる状態のときに用います。
曇　り	雲量 … 9から10のとき	見かけ上、中層・下層の雲が上層の雲より多く、降水現象が無い状態

備考に関しては「快晴の扱い」の見出しで扱います。

また、気象庁では次のように定義されています。

雨や雪、雷や霧きり、砂あらしや地吹雪じふぶきなどがないときの空を「10」とし、雲量が0から1のときは「快晴」、2から8のときは「晴れ」、9から10のときは「くもり」としています。

雲量・天気記号について

国際方式

国際気象通報式では、雲量の9段階それぞれに記号が付されています。これらの記号は、日本の天気記号とは異なります。日本のように雲量に対する天気（快晴・晴れ・曇り）は定められていません。各国は、この国際式に基づいて独自に天気を定めています。

一時的に消えてしまうような飛行機雲については、含めないとしています。ただし、持続する場合は雲量として含めます。

日本方式

日本方式は、気象庁によって、雲量の11段階で以下のように天気が分類されています。またそれに対応するように天気記号も付されています。また、国際方式と日本方式は以下の表のように対応しています。

雲量の測り方

ではどうやって雲量を測っているのでしょうか？

古くから目視観測によって雲量を測ってきました。目視観測は空を見通せる場所で行われます。1872年（明治5年）以降、全国の気象台などで行われてきた歴史の長い観測方法です。

ただし空全体を一度に見渡すことは、人の視界では難しいために、金属球やビー玉を使って空全体の反射像を得た上で、調べる方法も取られてきました。ただし、目視でどれくらいあるのかを精密に測ることは困難でした。

気象庁は、1954年（昭和29年）に気象レーダーを導入しました。また1970年代には全国に「アメダス」の観測網が整備されたり、気象衛星「ひまわり」の運用開始にされたりすることによって、観測技術が向上しました。これらの技術を活用することによって、機械による自動観測への移行が進められました。こうした中で、2019年～2024年にかけて目視観測は全国で終了していきました。

2024年3月現在、東京と大阪の両管区気象台のみで、毎日定時に目視観測が行われています。これらの気象台では人材育成や技術継承の観点から続けられています。

現在の快晴に関する扱い

気象庁が目視観測を順次終了し始めたことに伴って、発表方法も変更され、天気予報から快晴がなくなりました。そのためにいくら雲が無くても快晴という表現は使われなくなりました。これまでの快晴に区分されていた天気は、晴れに含まれることになりました。ただし、気象庁の天気に関する用語の中には残っています。

雲ひとつ無く晴れ渡った空（つまり快晴）は、「日本晴（にっぽんばれ・にほんばれ）」とも呼ばれています。室町時代以降の文書の中で散見されています。