心臓の働きと血液の流れについて

心臓とは

心臓は、こぶし（手の指を折り曲げて握ること）より大きめの臓器で筋肉に覆われています。成人で約300g前後あります。

心臓が収縮（ちぢむこと）・弛緩（ゆるむこと）を繰り返すことによって、血液を全身に送り出しています。このような収縮・弛緩といった運動のことを拍動といいます。ちなみに、1分間で拍動する回数を心拍数といいます。個人差がありますが、1分間で60～100回だと正常値といわれます。

脈拍数とは … 脈拍数とは、手首にある動脈で測る脈の回数のことで、心拍数は心臓が拍動する回数です。通常であれば脈拍数と心拍数は一致します。

このような運動をすることから、心臓は「ポンプ」に例えられます。

どれくらいの血液を送り出しているのでしょうか？心臓は、1分間で約5リットル、1日で約7トンもの血液を送り出しています。これだけの大きな仕事をしていますが、年中無休で動いています。

心臓は、左心房・左心室・右心房・右心室の4つの部屋からできています。

下のイラストで心臓のつくりを見てみましょう。

心臓の心房・心室でいう「左・右」というのは、自分から見たとき（真正面になったとき）の左手・右手と同じ向きになります。そのため、イラストなどでは、左右が逆になっていますので注意しましょう。

どうして、右心室よりも左心室の方が壁が厚くなっているのかな？

理由は右心室は肺に送るだけですが、左心室の方は全身に送らないといけないので、より丈夫にできています。個人差がありますが、右心室に比べて約3倍の厚さを持つことがあります。

全身をめぐってきた血液が心臓に戻ってから肺に送られるまでの血液の流れは以下の通りとなります。

① 全身から大静脈を通じて血液が心臓に戻ってきます。
② 右心房が広がって血液が流れこみます。
③ 右心房が収縮して、右心室に血液が流れこみます。
④ 右心室が収縮して、右心室から肺動脈を通って肺にいきます。

下のイラストで血液の流れを確認してみましょう。

肺に行った後、心臓に戻ってから全身に送られるまでの血液の流れは以下の通りとなります。

⑤ 肺から肺静脈を通って心臓に戻ってきます。
⑥ 左心房が広がって血液が流れこみます。
⑦ 左心房が収縮して、左心室に血液が流れこみます。
⑧ 左心室が収縮して、左心室から大動脈を通じて全身に血液が流れていきます。

下のイラストで血液の流れを確認してみましょう。

血液の流れは上の通りですが、収縮と弛緩によって、①と⑤、②と⑥、③と⑦、④と⑧は同じタイミングで行われます。

肺では、右心室から送られてきた二酸化炭素を多く含む血液（静脈血）が、肺胞を通して、酸素を多く含む血液（動脈血）になって、左心房へと戻されます。このように心臓と肺との間での血液のやり取りを肺循環といいます。

肺胞での酸素と二酸化炭素の交換については、以下の記事をご覧ください。

【生物】肺の働きどのように酸素と二酸化炭素を交換しているか？

心臓を中心として、血液はどのように流れているでしょうか？

血液の循環は、次の２つに分けることができます。

血管の種類で、次の２つに分けることができます。

血液の種類で、次の２つに分けることができます。

ここで注意したいのは、動脈と動脈血、静脈と静脈血は、定義が異なるということです。ですから、動脈には必ずしも動脈血が流れているとは限らないのです。
肺動脈・肺静脈がそうです。肺動脈には静脈血が、肺静脈には動脈血が流れています。

肺動脈には、肺で交換される前の二酸化炭素を多く含む静脈血が流れています。その後、肺胞で交換されて、肺静脈には、肺で交換した後の酸素を多く含む動脈血が流れています。

下の図から血液の循環を確かめてみましょう。

動脈の中でも、一番大きな血管を大動脈、静脈の中でも、一番大きな血管を大静脈といいます。

心臓から送り出された血液が、各臓器や組織で使われて、酸素が少なくなって、そのかわりに二酸化炭素が多くなった血液が心臓に戻っていきます。心臓が収縮・弛緩を繰り返すことによって、全身を血液がめぐっています。