どんな違いがあるか？
この記事では、わらいに関する表現である「苦笑・失笑・冷笑・嘲笑」について取り上げます。順に「くしょう・しっしょう・れいしょう・ちょうしょう」と読みます。
それぞれには次のような意味があります。
| 意 味 | |
|---|---|
| 苦 笑 | 困惑・皮肉・気まずさなどを含みつつ、仕方がなく笑うこと。 |
| 失 笑 | おかしさをこらえきれず、思わず吹き出して笑うこと。 |
| 冷 笑 | さげすんで笑うこと。あざ笑うこと。 |
| 嘲 笑 | あざけって笑うこと。大笑いすること。あきれて笑うこと。 |
共通して入っている「笑」という漢字にはどんな意味についておさえておきましょう。
笑という漢字について … 「竹」が竹で作られた楽器・笛を、「夭（よう）」が身をくねらせて舞う巫女の姿を表しています。楽器に合わせてくねくねと体を揺らしながら楽しそうに笑いながら舞う様子から「わらう」という意味ができたといわれています。
失笑に関する誤解
失笑は、「笑えないほどあきれている」などというネガティブな意味があると誤解されがちです。しかし本当の意味は、「思わず笑ってしまう」という意味があります。
どうしてそのような誤解が生じるのでしょうか？
失という漢字のイメージから、「笑うことを失う」と考えられるようです。しかし、本来はそうではなく、「笑うことをコントロールする力を失うことによって、笑うような場面ではないのに、笑ってしまう」という意味があります。
◎ 正しい使い方
・厳粛な式だったが、司会者の言い間違いにあちこちから失笑が起きた。
⇒ 笑ってはいけない場面だが、思わず笑ってしまったという意味。
◎ 誤った使い方
・あまりの無礼な言動に、聴衆は失笑に包まれた。
⇒ 笑いも出ないほどあきれているという意味。
言葉の歴史
- 苦笑は、平家物語などにも見られる古い和語です。明治以降「にがわらい」と読んでいたものを、音読みの「くしょう」が一般的となりました。
- 失笑は、中国語の表現が日本語に入ってきたものとされています。古い言葉で、室町時代の文献にも確認されます。江戸時代にも「ふき出す笑い」の意味で使用されていますが、近代以降も意味に変化はありません。しかし、文化庁の調査によると、「笑いも出ないくらいあきれている」と誤答した人が約６０～７０％に達しているといわれていて、誤解している人の方が主流派となっています。
- 冷笑は、中国語の表現が日本語に入ってきたものとされています。近代以降、「冷たくあざける笑い」という意味で一般的に定着しました。
- 嘲笑は、中国語の表現が日本語に入ってきたものとされています。江戸時代の後期には、漢文や訳書などで嘲笑の使用例が見られます。近代以降、「軽蔑を込めた笑い」を指す語として一般的に定着しました。
使用例
・彼のつまらない冗談に、みんなが苦笑を浮かべた。
・彼女の失敗談を聞いて、周りは苦笑しながら聞いていた。
・失敗したときに、苦笑いしながら謝った。
・今日も残業だと聞いて、彼は苦笑した。
・「思ったよりも、うまくいきませんでした（苦笑）」
⇒ 自虐や反省を軽く見せたいときに使えるが、使い方に気を付ける。
苦笑は、形容詞で「苦笑い（にがわらい）」といいます。
基本的には、嬉しくて笑うのではなく、自分や他人の言動に対して、困っていたり、申し訳ないと思っていたりしているけれど、とりあえず笑ってその場をやり過ごすときに使います。ただ、目上の人などの相手によっては、不快感を伝えてしまうこともあるので、多用しない方が無難です。
・彼の冗談に周りの人たちは失笑した。
・的外れなコメントに失笑が起きた。
・真面目な顔で冗談を言ったので、思わず失笑した。
・子どもの言い間違いがおもしろくて、失笑をこらえるのに必死だった。
・まじめな雰囲気の会議中に誰かのお腹が鳴ったので、失笑が広がった。
失笑は、決して意味としてはネガティブなものではないが、意味を誤解している人が多いので、取引先や目上の人に使うと失礼な印象を与える可能性があるので注意が必要です。
・彼女の見え透いた嘘に冷笑した。
・その意見に対して、彼女は冷笑を浮かべながら「そんなことはあり得ない」と言った。
・その発言を聞いて、彼は冷笑を漏らした。
・その提案に対して、彼は冷笑をもって否定した。
・彼はいつも冷笑的な態度で、人に不快感を与える。
・冷笑的な発言は、周囲を傷つける。
・彼の失敗を冷笑した。
冷笑は、動詞で「冷笑う（せせらわらう）」といいます。
相手を馬鹿にして見下すような笑い方を意味しているので、使い方に慎重であるべきです。小説や論文などに限定して用いるのが一般的です。日常会話やビジネス文書では多用しません。
ＳＮＳなどの普及によって、「冷笑系」というネットスラングが浸透しています。これには「何かに熱中している人や、感情を出している人に対して、一歩引いた所から否定的に眺めること（斜に構えて相手を見下す態度）」という意味があります。
・私は自分の意見を堂々と述べたが、一部の人から嘲笑されてしまった。
・彼の努力を嘲笑う声もあったが、彼は気にせずに前に進んだ。
・誰にとっても、嘲笑を受けることはつらいことです。
・人の努力を嘲笑するような態度は許されない。
・弱者を嘲笑するような社会を変えたい。
嘲笑は、動詞で「嘲笑う（あざわらう）」といいます。
相手をばかにする笑い方を意味しているので、冷笑と同様に使い方に慎重であるべきです。相手に対して攻撃的・高圧的な印象を持たれるので、日常会話やビジネス文書では多用しません。
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