気団とは
広い範囲にわたって、気温や湿度がほぼ一様な大きな空気の塊のことです。
気団は、ある特定の地域に高気圧が留まり続けることによって形成されます。それぞれの発生する場所の気温や湿度によって、どのような性質を持つかが左右されます。
気団の性質は、以下のように分類されます。
熱による特性では、次のように分類されます。
- 北極気団 … 北極域に発生する気団
- 寒帯気団 … 寒帯に発生する気団
- 熱帯気団 … 熱帯・亜熱帯に発生する気団
場所による特性では、次のように分類されます。
- 海洋性気団 … 海洋上で形成されるので湿潤な気団になる。
- 大陸性気団 … 大陸上で形成されるので乾燥な気団になる。
４つの気団とは？
日本周辺にあって、日本の気候に影響を与える気団は次の４つがあります。それは「シベリア気団」「オホーツク海気団」「小笠原気団」「揚子江気団」のことです。ちなみに「オホーツク海気団」は「オホーツク気団」、「揚子江気団」は「長江気団」ともいいます。
上の分類で組み合わせると、4つの気団は次のようになります。
- シベリア気団 … 大陸性寒帯気団
- オホーツク海気団 … 海洋性寒帯気団
- 小笠原気団 … 海洋性熱帯気団
- 揚子江気団 … 大陸性熱帯気団（または大陸性亜熱帯気団）
| 気団の名称 | 性質 | 性質 | 高気圧 | 時期 |
|---|---|---|---|---|
| 揚子江気団 | 温暖 | 乾燥 | 移動性高気圧 | 春・秋 |
| オホーツク海気団 | 寒冷 | 湿潤 | オホーツク海 高気圧 | 梅雨・初秋 |
| 小笠原気団 | 温暖 | 湿潤 | 太平洋高気圧 | 夏 |
| シベリア気団 | 寒冷 | 乾燥 | シベリア高気圧 | 冬 |
ここでいう湿潤とは、湿気を帯びて湿っている状態のことです。
日本列島を中心に十字に区切って、北西にオホーツク海気団、北東にシベリア気団、南東に小笠原気団、南西に揚子江気団があります。
揚子江気団（長江気団）
大陸に形成されるので、温暖で乾燥した性質になります。
春や秋に発達して、日本に大きな影響を及ぼします。特に秋の時期には、弱まってきた小笠原気団に対して、オホーツク海気団やシベリア気団とともに影響を与えることによって停滞前線を形成します。それによって、季節の変わり目に日本に長雨をもたらします。
秋にできる停滞前線を「秋雨前線」（あきさめぜんせん）といいます。
また、この気団の一部がちぎれて、偏西風に乗って日本にやって来ますが、これを「移動性高気圧」といいます。そのために、この高気圧がやって来る時期は、数日周期で晴れたり雨が降ったりして、日本の天気は変わりやすくなります。
移動性高気圧は、停滞性の高気圧（太平洋高気圧やシベリア高気圧など）と比べて、常に移動しています。偏西風に乗って時速40～50kmで西から東へ進みます。
この移動性高気圧は大陸性気団を起源としているので、これが日本にやって来ると、すっきりとした気持ちの良い晴天になります。
気象庁では、2007年に予報用語を改定したことによって、正式名称を「長江気団」としていますが、「揚子江気団」が今でも一般的に使われています。
この気団の定義である「停滞性のある大規模な高気圧」に正確に当てはまらないことや、そもそもこの気団はシベリア気団が温暖化したものだという説もあります。こうしたことから、近年の学校の教科書で「揚子江気団」の表記自体がなくなってきています。
揚子江とは … 「ようすこう」と呼びます。これは有名な中国の大河である長江の下級部分の名称です。中国では長江が正式名称です。かつては「揚子江」の名称は西洋の国々や日本でも浸透していましたが、現在日本では「長江」が使われています。
オホーツク海気団（オホーツク気団）
海洋（オホーツク海や三陸沖）に形成されるので、冷涼で湿潤した性質になります。
初夏や秋の時期に発達して、日本付近に南下します。特に初夏の時期には、南から張り出している小笠原気団とぶつかり合うことによって停滞前線を形成します。それによって、季節の変わり目に日本に長雨をもたらします。
なぜ前線が停滞するのかというと、この時期のオホーツク海気団と小笠原気団は勢力が互角になって、前線がほとんど動かないからです。初夏にできる停滞前線を「梅雨前線」（ばいうぜんせん）といいます。小笠原気団が勢力を拡大する頃には、気団のぶつかり合う関係が崩れて梅雨が終わります。
「オホーツク海気団」は、「オホーツク気団」ともいいます。
オホーツク海とは … 北海道・樺太・ユーラシア大陸・カムチャッカ半島・千島列島などに囲まれた海で、日本海とともに太平洋の縁海です。北緯45度～60度位に広がっています。
小笠原気団
海洋（北西太平洋）に形成されるので、高温で湿潤した性質になります。
冬はほぼ消滅していますが、夏以降勢力を強め始めます。その後、5月から7月にかけて徐々に発達します。さらに8月に入ると、北にあるオホーツク海気団は勢力が弱くなることによって、小笠原気団は北に上がっていきます。その結果小笠原気団は日本付近にまで勢力を伸ばします。このように8月を中心に発達して、夏の日本に大きな影響を及ぼします。
南高北低（なんこうほくてい）の気圧配置になることが多くなります。
この気団から流れて来る南東の季節風によって、夏らしい天気（高温多湿）になります。
なぜ南東の季節風が吹くのでしょうか？ 風は高気圧から低気圧に向かって吹く性質があるからです。結果として高気圧で形成されている気団から風が吹き出し、風向きは南東になり、小笠原気団から日本列島に吹きます。
「太平洋高気圧」は、その中心がハワイ諸島近辺の北東太平洋上にあるので、「北太平洋高気圧」ともいいます。
小笠原とは … 小笠原諸島のことです。太平洋上の30以上の島々からで成ります。小笠原諸島には、日本最南端の「沖ノ鳥島」や日本最東端の「南鳥島」が含まれています。また行政区分としては東京都に所属します。
シベリア気団
冬にシベリアや中国東北部などの大陸に形成されるので、寒冷で乾燥した性質になります。
夏はほぼ消滅していますが、秋以降勢力を強め始めます。その後11月から2月にかけて発達します。冬に発達して、冬期に日本に大きな影響を及ぼします。
この気団から流れて来る北西の季節風によって、冬らしい天気になります。
なぜ北西の季節風が吹くのでしょうか？ 風は高気圧から低気圧に向かって吹く性質があるからです。結果として高気圧で形成されている気団から風が吹き出し、風向きは北西になり、シベリア気団から日本列島に吹きます。
シベリア気団が発達すると、西高東低（せいこうとうてい）の気圧配置になることが多くなります。
この気圧配置になると、日本海側は大雪で、太平洋側は晴天になります。このような冬の厳しい天気のことを「冬将軍」と表現することもあります。
なぜシベリア気団は乾燥しているのに、日本海側は大雪になるのですか？
どこから水分を供給するのでしょうか？
もともとシベリア気団から吹いて来る北西の季節風はとても乾燥していますが、日本海を通過するときに海から大量の水分を補給されます。冬の日本海は相対的に暖流の影響で暖かいために、大量の水蒸気を含んだ上昇気流が発生しているからです。
シベリアとは … ロシアのウラル山脈から東側のアジア州北部を指す広大な範囲のことです。ロシア国土の半分以上を占めています。「シベリア」はかつてこの地にあった国名に由来しているといわれています。
日本海側に大雪をもたらす仕組みを詳しく知りたい方は、以下の記事もご覧ください。
季節風が生じる仕組みを詳しく知りたい方は、以下の記事もご覧くださださい。
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