【英語】紛らわしい動詞「lay」と「lie」の違いは？

「lie」はどんな動詞か

「横になる、横たわる」という意味で使う場合

まず「lie」には「横になる、横たわる」という意味があります。

この場合の「lie」は次のように変化します。不規則動詞になります。

「嘘をつく」という意味で使う場合

さらに「lie」には「噓をつく」という意味もあります。

この場合の「lie」は次のように変化します。規則動詞になります。

「lie」は意味によって活用形が変わります。つまり意味によって不規則動詞になったり規則動詞になったりするので注意してください。

「lay」はどんな動詞か

「lay」には「～を横たえる、～を置く」という意味があります。

layは次のように変化します。不規則動詞になります。

「lay」の原形と「lie」の過去形である「lay」が見た目が同じで大変紛らわしいので、文脈や文法から判断してください。

その他の不規則動詞について以下の記事をご覧ください。

【英語】不規則動詞 一覧表

不規則動詞の原型・過去形・過去分詞形を確認することができます。また不規則動詞の起源について解説しています。

very-juku.net

2025.12.13

何が違うのか？

簡単にいうと、「lie」は自動詞で、「lay」は他動詞という点が大きな違いです。

自動詞 … 後に目的語が続かない動詞です。主語と動詞だけで意味が完結します。
例）He lay.
「彼は横になりました」（lieの過去形）

ただし実際にはこれだけでは詳細が全く伝わらないので、これに語を付け加えます。その場合は、前置詞＋目的語で意味を補完します。
例）He lay on the sofa.
「彼はソファーに横になりました」（lieの過去形）

上の例文の場合、後ろに語が続くために自動詞か他動詞かを区別することが難しいのですが、後ろを隠して主語と動詞だけで最低限の意味を伝えることができていれば、自動詞といえます。

他動詞 … 後に目的語が続く動詞です。
例）She laid her baby in the crib.
「彼女はベビーベッドに赤ちゃんを横たえました（寝かせました）」（layの過去形）

上の例文の場合、her baby が目的語になります。これが無いと誰を（何を）横たえたのか全く分からないので、この動詞には目的語が必要になるのです。