台風とは
台風は太平洋または南シナ海で発生する強い熱帯低気圧のことです。日本の気象庁では、中心付近の最大風速（10分間平均）が秒速17.2メートル以上（風力8以上）の熱帯低気圧を「台風」としています。秒速17.2メートル未満を単に熱帯低気圧と呼んでいます。
熱帯低気圧とは … 熱帯地方の海洋上で発生する低気圧で前線を伴いません。ちなみに前線を伴う低気圧を温帯低気圧といいます。
台風の大きさは次のように表現します。
| 大きさ（強風域の半径） | 大きさの表現 |
|---|---|
| 500km未満 | （名称無し） |
| 500km以上 800km未満 | 大型 |
| 800km以上 | 超大型 |
台風の強さは次のように表現します。
| 中心付近の最大風速（10分間平均） | 強さの表現 |
|---|---|
| 17.2m/秒以上 33m/秒未満 | （名称無し） |
| 33m/秒以上 44m/秒未満 | 強い |
| 44m/秒以上 54m/秒未満 | 非常に強い |
| 54m/秒 以上 | 猛烈な |
台風は大きさと強さを併せて表現します。例えば「大型で強い 台風○○号」のようになります。
どうしてできるのか？
熱帯の暖かい海では、熱によって海水が蒸発しやすいために、多量の水蒸気がつくられています。暖かい空気は密度が小さいので上昇しようとします。これによって上昇気流が発生します。上昇気流によって水蒸気も上昇すると、上空に行くにしたがって、水蒸気は凝結して水滴になり、それが集まって雲になります。その雲がさらに発達して積乱雲になります。
雲が大きくなるときに、空気が膨張して密度が小さくなり、気圧が下がって低気圧になります。低気圧は構造上風が吹き込むので、周りから湿った空気が集まってきて、さらに成長していきます。気圧がさらに下がると回転が速くなり台風になります。こうして台風になります。
暖かい海で発生する水蒸気がエネルギーとなって台風に発達していきます。
どこでできたものが台風なのか？
世界にはハリケーン・サイクロン・台風と呼ばれる熱帯低気圧があります。それぞれの存在する範囲が決まっています。この内日本に影響を及ぼすのは台風ですが、台風が存在するのは北西太平洋や南シナ海を含む範囲になります。下の地図でその範囲を確認してみましょう。
ハリケーンとは … カリブ海・メキシコ湾を含む北大西洋や北東太平洋などで発生する熱帯低気圧です。
サイクロンとは … ベンガル湾・アラビア海を含む北インド洋や南太平洋などで発生する熱帯低気圧です。
この地図のように、北西太平洋や南シナ海を含む東経100～180度、さらに赤道以北にあるときに「台風」と呼ばれます。地図の赤い線で囲まれた四角形の範囲内と考えてください。（北側に関しては、気象庁の予報範囲が北緯60度までとなっています）
東経180度、西経180度、経度180度は全て同じ場所を示しています。
経度180度を東側（アメリカ側）に超える場合は、「台風」から「ハリケーン」に名称が変わります。逆に経度180度を西側（日本側）に超える場合は、「ハリケーン」から「台風」に名称が変わります。このような台風を越境台風と呼びます。
月別の平均進路
月別の平均進路を見てみましょう。
春から夏前までは低緯度で発生してフィリピン・ユーラシア大陸へ向かいます。しかし夏に近づくにつれ、海水温の上昇によって、台風が発生する緯度が高くなります。そして夏から秋にかけて日本に向かって半円を描きながら北上するような進路を取ることが多くなります。冬に近づくにつれて日本から遠ざかります。
年間で約25個の台風が発生します。その中でも7月に約2個、8～9月に約2～3個が日本に接近します。また年間を通して日本に上陸するのは約3個で7～9月に多くなります。このように接近や上陸の可能性が高くなるのは7～9月になります。
台風の日本への接近とは … 日本から300km以内に入って来ることです。
なぜ日本に向かって来るのか？
月別の進路を見ても分かるように、全ての台風が日本にやって来る訳ではありませんが、特に9月にかけて日本に向かって来るような進路を取ります。なぜそうなるのでしょうか？
風の影響を受けている
台風は風の影響を受けて動いていきます。台風が自らの力で進んで行っているというよりも、まわりの風の影響を受けて動いていきます。下の地図を見てみましょう。
- 低緯度では貿易風の影響を受けて西寄りへ進んで行きます。
- 中緯度では偏西風の影響を受けて東よりへ進んで行きます。偏西風は強い風なので、台風の速度が一気に上がります。
これらの風の影響から、日本に向かって来るような時計回りの半円を描くように進みます。
貿易風とは … 緯度30度付近の熱帯地域で一年中吹く東寄りの風【北東から南西に吹く風】です。大航海時代に船が航路を開拓するために利用されたことが名称の由来になっています。
偏西風とは … 緯度30～65度の中緯度地域で一年中吹く西寄りの風【西から東に吹く風】のことです。特に上空10km付近の強い部分を「ジェット気流」といって、時速350km以上とかなりのスピードになります。日本は緯度が北緯20～46度に位置するので、偏西風（ジェット気流）の影響を常に受けています。
太平洋高気圧の影響を受けている
太平洋の北緯30～40度の亜熱帯にできる高気圧のことです。特に日本の影響を及ぼす高気圧は「北太平洋高気圧」ですが、一般的にこれを「太平洋高気圧」と呼んでいます。この高気圧は北半球の夏に勢力が強まります。 (以下は北太平洋高気圧を太平洋高気圧と呼びます)
太平洋高気圧のその他の特徴は以下の通りです。
- 暖かく湿った空気を持っています。この影響で日本は晴れて高温多湿になります。
- ハワイ付近に中心があって東西の大きく張り出します（巨大な楕円形になる）。西側に張り出した部分が日本の気候に影響を与えます。
- 上空まで気圧が高いので「背の高い高気圧」とも呼ばれています。
台風は太平洋高気圧の外縁部を回り込むように進みます。太平洋高気圧は時期によって張り出す範囲は変わって来るので、それに伴って回り込む台風の進路も変わってきます。文章だけだと分かりにくいので、下の地図を見てみましょう。
夏は太平洋高気圧が大きく日本に向かって張り出していると、太平洋高気圧が日本を覆うようになりますので、台風の進路がブロックされています。しかし、秋になると太平洋高気圧の張り出しが弱くなって、日本に向かって来るような進路を取りやすくなります。このように太平洋高気圧の勢力によって、台風の進路は大きな影響を受けます。
このように、主に台風は偏西風と太平洋高気圧という要因によって進路が左右されます。
近年では海水温の上昇によって、台風の勢力が強くなったり、勢力が最も強くなる場所が北に上がったりすることによって、より台風による被害が大きくなる傾向にあります。
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